Gönüllü olmuş Türk sermayecilerinin kurmuş olduğu TUSİAD, 1971 yılında İstanbul'da kuruldu. Türkiye İşveren Sendikaları Konfederasyonu ve Türkiye Odalar ve Borsalar Birliği'nde toplanan kuvvetli sermayeciler TUSİAD'ı kurdu.
TUSİAD gibi bir derneği kurmalarının sebebi; bağımsız hareket edebilmek ve hükümete karşı etkili bir güç oluşturmak idi.
İlk etapta siyasi anlamda kuvvetli olamayan TUSİAD, daha sonraları gerekli gücü kazandı. 1979'da Bülent Ecevit hükümetinin düşmesinde yaptığı kampanyalarla büyük rol oynadı. 24 Ocak kararlarının alınmasında, 1995 ANAP-DYP koalisyonlarının oluşmasında da önemli rol oynadılar.
Türkiye ekonomisinde sağladığı katma değer, dış ticaret hacmi,vergi gelirleri, istihdam yönünden TÜSİAD'a üye kuruluşlar çok büyük bir paya sahiptir.
Yönetim Kurulu Başkanları
Feyyaz Berker (1971-1980)
Ali Koçman (1980-1985)
Şahap Kocatopçu (1985-1986)
Sakıp Sabancı (1986-1987)
Ömer Dinçkök (1987-1989)
Cem Boyner (1989-1991)
Bülent Eczacıbaşı (1991-1993)
Halis Komili (1993-1997)
Muharrem Kayhan (1997-1999)
Erkut Yücaoğlu (1999-2001)
Tuncay Özilhan (2001-2004)
Ömer Sabancı (2004-2007)
Arzuhan Doğan Yalçındağ (2007-2010)
Ümit Boyner (2010-2013)
Muharrem Yılmaz (2013-2014) (04.06.2014 tarihinde yapmış olduğu istifa TUSİAD'da ilk istifadır.)
Haluk Dinçer (10 Haziran 2014- 22 Ocak 2015)
Cansen Başaran Symes ( 22 Ocak 2015 - 12 Ocak 2017 )
Erol Bilecik (12 Ocak 2017 - )
Yüksek İstişare Konseyi Başkanları
Vehbi Koç (1971-1979)
Nejat Eczacıbaşı (1980-1986)
Sakıp Sabancı (1987-1989)
Rahmi Koç (1990-1994)
Feyyaz Berker (1995-1996)
Bülent Eczacıbaşı (1997-2000)
Muharrem Kayhan (2001-2004)
Mustafa Koç (2004-2010)
Erkut Yücaoğlu (2011-2014)
Tuncay Özilhan (2015-)